原市档案局局长凌金祚多年前见过该石碑，并进行了多方考证。他认为，画面上坐于炼丹炉旁的老者是家喻户晓的寿仙“彭祖”（传以长寿见称，寿八百岁），卧睡于树下的老者是妇幼皆知的“睡仙”陈抟（宋初道教学者）。在定海东湾真武山一带，关于两块石碑“彭祖八百年，陈抟一觉眠”的口头禅流传甚广。

　　这两块石刻原砌于何瑞棠墓。据凌金祚介绍，何瑞棠为清大夫，在福建任提督，生前与清总督李鸿章相交甚好。何瑞堂过世时，李鸿章为其题壁。于是当地有“大夫何瑞棠，题壁李鸿章”一说。但舟山清朝厅志不见其人，县志也未提及。据初步查证，何瑞堂后裔居定海横堂弄一带，现代作家何为是其后裔之一。刻有“何瑞堂之墓、李鸿章题”的墓碑，现收藏于市博物馆。

　　然而，这两块具有较高艺术价值、人文历史价值的清代石碑曾遭到盗窃。在上世纪五六十年代，何瑞棠墓被挖。这两块石碑被移至东湾倭树井边，东湾群众把它们当作搓衣板。2002年10月，浙江海洋学院在东湾征用土地建造新校区，包括牌楼跟倭树井被征用。在土建的第二天一早，东湾群众发现两块石碑不见了。接到举报，当时村干部陈志阳立即到现场调查，在遍寻无果情况下，悬赏数百元寻找盗挖石碑线索。第二天，根据村民提供的线索，陈志阳等村干部在距离石碑失窃地点150米开外的荒草堆下，发现了藏匿的两块石碑。6个劳动力用手板车、葫芦等工具，才把重达300公斤一块的石碑搬到村里办公室。2004年3月，原村办公楼搬迁时，两块石碑再次被转移到新办公大楼妥善保护起来。