以水清沙美著称的“塔湾金沙”沙滩缘何免费向国内外游客开放？桃花镇党委书记王旭光在接受记者采访时，解释了沙滩免费开放的缘由：桃花岛旅游开发着眼于全岛，免费开放沙滩有利于提升全岛的旅游品质，能让优质资源发挥更大的作用，使更多的游客享受到桃花旅游的乐趣，到桃花投资旅游开发的经营者及桃花岛上老百姓从中得到更多实惠。今年五一，是“塔湾金沙”免费开放后迎来的第一个旅游高峰期。“五一”黄金周头一天，记者在景区发现，前来沙滩游玩的各地游客络绎不绝。据景区管理人员粗略统计，当天“塔湾金沙”接待的游客比去年同期增加六成以上。
“塔湾金沙”景区位于桃花岛东部，北、西、南三面环山，东朝大海。沙滩长1390米，宽480米，为舟山群岛面积最大的沙滩。桃花全岛的旅游开发正是8年前从“塔湾金沙”起步的，《射雕英雄传》《天龙八部》《神雕侠侣》《鹿鼎记》等电视武侠片曾相继在这片沙滩上取景拍摄。“塔湾金沙”及其附近的桃花寨、龙潭、白雀寺、安期峰构成了桃花的核心景区，而开发历史最早，海岛旅游味道最浓的“塔湾金沙”无疑是景区核心中的核心。去年，门票价格15元的“塔湾金沙”共接待游客3.7万人次。
“五一”黄金周前夕，许多国内著名景点相继发出调价通知，如曲阜孔庙门票从50元调整为90元，几乎翻了一番。景区门票价格“涨”声一片，意味着游客不得不掏出更多的钱。而桃花岛却反其道而行之，就显得格外引人注目。
“杭州西湖的免费开放，还湖于民给了我们启示。”据王旭光介绍：“杭州从2002年开始对西湖景区免费开放，景区管理部门每年因此直接减少门票收入2530万元。但依靠景区附近其他经营的增值，西湖免费开放使景区管理部门增收逾亿元，带动了杭州旅游产业新增经济效益上百亿元。如西湖南线未取消门票之前，每年的门票收入为600万元。取消门票之后，这里仅沿线商铺每年的拍卖总收入就达到了700万元。而去年‘五一’黄金周期间，杭州实现旅游收入达20.06亿元，同比增长了28.3%，宾馆饭店客房平均出租率近九成，餐饮、商贸均两位数增长。而在国外，旅游门票也大多几近免费，旅游市场主要收入来自餐饮、娱乐和其他购物消费。”
去年，“塔湾金沙”的门票收入（包括每人10元冲淋费），合计约80万元。沙滩免费开放后，一年投入的管理成本约需50万元。王旭光说：“80万元、50万元，与全岛整体旅游事业相比，都是小钱。舍小钱，换大钱，就是我们免费开放沙滩的最主要考虑。本来，‘塔湾金沙’的一部分门票收入是分配给附近塔湾社区的，取消门票也就意味着当地村民的一部分直接利益也没有了。但我们就此事到村民中调研时，出乎意料地受到当地村民的欢迎。塔湾社区的村民已从8年的旅游开发中看到得到实实在在的好处，也看到沙滩免费开放对吸引游客的利好因素。现在，村民投资旅游的热情高涨，光是渔家乐家庭宾馆今年准备开张的就有10多家，沙滩边的夜排档去年只有2家，今年增加到10家，这些都是当地村民投资经营的。”
沙滩免费开放也吸引了外来投资商。由多宝阁海洋文化研究所投资的沙滩休闲娱乐项目正在“塔湾金沙”建设中，有沙滩跑车、竹筏漂流、渔家拉网、沙滩酒吧等10余项内容。而安期角高级度假公寓、假日酒店、南苑集团二期五星级宾馆等围绕“塔湾金沙”展开的一系列旅游投资项目也正步入佳境。
